안녕하세요.
오늘은 기관지 질환으로 유명한
'천식'에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
천식이란?
폐로 연결되는 통로인 '기관지'의 질환을 천식이라고 합니다.
특정한 유발 원인 물질에 노출되었을 때 기관지의 염증에 의해 기관지가 심하게 좁아져 기침, 천명(숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리), 호흡곤란, 가슴 답답함이 반복적, 발작적으로 나타나는 질환입니다. 기관지의 염증으로, 기관지 점막이 부어오르고 기관지 근육이 경련을 일으키면서 점액이 분비되고 기관지가 막혀 숨이 차게 됩니다. 이것이 반복되면 섬유화 및 기도개형이 발생하면서 영구적인 폐기능 저하를 초래할 수도 있습니다.
천식 원인
천식을 일으키거나 증상을 악화시키는 유발자인에는 천식을 발생시키는 원인이 되는 '원인 인자'와 천식의 증상을 악화시키는 '악화인자'가 있습니다. 천식환자는 개인마다 다르며, 자신의 천식 유발인자가 무엇인지 발견하고 그 자극인자를 제거하거나 피하는 것이 천식을 예방하는 중요한 방법입니다.
지금부터 원인 인자와 악화인자에 대해서 살펴보도록 하겠습니다.
원인 인자
1. 집먼지 진드기
천식의 가장 흔한 원인물질은 집먼지 진드기입니다. 집먼지 진드기는 섭씨 25˚C, 습도 80%인 습하고 따뜻하며, 먼지가 많은 곳에서 가장 잘 번식합니다. 사람의 피부에서 떨어진 비듬을 먹고살며 침대 매트리스, 카펫, 천으로 된 소파, 옷, 이부자리 등에 많이 있습니다.
2. 꽃가루
꽃가루에 의해 나타나는 천식의 특징은 원인 꽃가루가 날리는 계절에만 증상이 나타나거나 악화됩니다.
건조학 바람이 부는 날이면 대기 중에 꽃가루가 증가하므로 증세도 이에 따라 변동됩니다. 원인 꽃가루가 날리는 때는 외출을 삼가거나 마스크를 착용해야 합니다.
3. 곰팡이
대기 중의 곰팡이는 지역에 관계없이 존재하나 높은 습도와 온도가 곰팡이 성장에 필수적인 요소입니다.
곰팡이는 실내와 실외에 공통적으로 분포하여 연중 비슷한 정도로 증세를 유발합니다. 습한 지하실, 실내 화초나 목욕탕 등 실내에서 곰팡이가 자랄 수 있는 환경을 청결하게 해야 하며, 가습기를 사용할 경우 매일 깨끗이 세척해서 사용해야 합니다.
4. 애완동물
애완동물에서 가장 문제가 되는 것은 애완동물인 개와 고양이의 피부에서 떨어지는 비듬과 털이며, 소변과 타액도 문제가 됩니다. 실험실에서 일하는 사람들에게는 쥐와 토끼도 천식을 유발할 수 있습니다.
5. 바퀴벌레
바퀴의 허물, 몸통 가루, 배설물들이 먼지 속에 섞인 상태로 숨을 쉴 때 기관지로 들어오면 천식이 발생하게 됩니다.
6. 음식물
특정 음식을 먹고 나서 증세의 악화를 경험한 경우가 아니면 음식을 가려서 먹지 않아도 무방합니다. 그러나 일부 환자에서는 특정 음식을 먹은 후에 천식과 비염 또는 전신적인 쇼프가 올 수 있으므로, 특정 음식을 먹은 후에 반복적으로 증세가 나타나면 음식에 의한 천식인지 확인하여야 합니다. 우리나라에서는 메밀, 계란, 꽃게, 우유, 새우, 복숭아, 밀가루, 토마토, 초콜릿, 땅콩, 사과 등이 천식을 일으키거나 악화시키는 음식물로 알려져 있습니다.
7. 직업
직업 환경에서 노출되는 물질에 의해 발생하는 천식을 직업성 천식이라고 말합니다. 호흡 곤란, 가슴이 조여짐, 코 속 자극 증상, 기침, 쌕쌕거림을 특징으로 하고 있으며, 약 10~15%의 성인들에게 있어 작업장에 있을 때 천식 증상이 더 악화되고, 작업장에서 벗어났을 때 증상이 호전될 경우 직업성 천식을 의심할 수 있습니다. 직업성 천식의 원인으로는 300가지가 넘는 물질이 보고되어 있으며, 이소시아네이트(isocyanate) 같은 매우 반응성이 큰 분자, 나무 분진, 아연, 해산물 등 원인이 다양합니다.
8. 운동
달리기와 유산소 운동에 의해 호흡곤란 등이 천식 증상이 유발되면 운동 유발성 천식을 의심합니다. 운동 유발성 천식 역시 다른 종류의 천식과 임상양상이 유사하며, 속효성 흡입 베타 B2 항진제 등의 전형적인 천식 양물 치료에 반응합니다.
9. 비만
비만도 천식의 위험인자로 알려져 있습니다. 렘틴과 같은 매개체들이 기도의 과민성과 폐기능에 영향을 주어 천식의 발병을 증가시킬 수 있습니다.
악화인자
1. 기후변화
갑자기 찬 공기에 노출되면 천식발작이 일어날 수 있으며, 날씨가 흐리거나 저기압일 때 천식 환자들은 가슴이 답답해짐을 느낄 수 있습니다. 그러므로 특히 겨울철 외출 시 마스크와 스카프를 착용하고 여름이나 겨울철에 실내 외 온도가 많이 차이 나지 않도록 실내온도를 유지해야 합니다.
2. 대기오염
특히 봄철에 황사현상에 의해서도 천식이 악화될 수 있으므로 주의해야 합니다. 대기오염이나 황사가 심한 경우에는 야외에서의 운동이나 활동을 피해야 하며, 오존 주위보가 있을 때에도 가급적 외출을 삼가야 합니다.
3. 담배연기 / 화학물질 / 강한 냄새
담배연기는 강한 자극 효과로 기관지 수축을 일으키며, 옆에서 피우는 담배연기를 맡게 되더라도 이런 증세가 유발되므로 환자 본인과 보호자들의 금연은 반드시 지켜져야 합니다. 이외에도 집안에서 사용하는 자극적인 각종 스프레이, 페인트, 니스, 아세톤, 향수 등에 의해서 천식 발작이 일어날 수 있습니다.
4. 상기도 감염(감기)
감기나 독감에 걸리게 되면 천식 발작이 일어날 수 있습니다. 따라서 천식환자는 겨울철에 독감 예방접종이 권장됩니다. 독감 예방접종을 하였더라도 감기를 예방할 수 없으므로 감기가 유행하는 시기에는 감기 예방을 위한 개인위생 즉, 사람이 많은 곳은 피하고 손을 자주 씻고 안정을 취하는 것이 무엇보다 중요합니다.
5. 신체적 활동 / 운동
적절한 운동은 심폐기능과 근육을 강화시키지만 천식 환자들의 상당수는 운동 특히 찬 공기를 마시며 달리는 경우에 기관지 수축이 와서 심한 호흡곤란을 겪게 됩니다. 운동 전에 적절한 약제를 사용하고 준비 운동을 하면 예방할 수 있습니다.
6. 약물
소아 천식에서는 매우 드물지만, 5~10%의 성인 기관지 천식환자는 아스피린이나 이외 유사한 소염진통제를 먹으면 천식 발작이 일어날 수 있습니다. 특히 축농증과 코 안에 물혹이 있는 천식환자는 아스피린 사용 시 40% 이상에서 천식 발작의 위험성이 있으므로 사용 시 세심한 주의가 필요합니다. 해열진통효과를 목적으로 할 경우는 아스피린 대신에 아세트아미노펜(타이레놀)을 비교적 안전하게 사용할 수 있습니다.
7. 식품 첨가물
아황산염들은 음식이 상하고 색깔이 변하는 것을 막기 위해 보존제, 산화방지제로 널리 사용되고 있으며 약제에도 이용되는데 정상인에는 해가 없는 것으로 밝혀져 있습니다. 그러나 일부 천식 환자는 식품 첨가물에 대한 과민반응으로 천식 증상이 악화될 수 있습니다. 아황산염은 말린 과일, 채소류, 과일 농축액, 포도주, 맥주, 과즙 등에 과량으로 들어있으며, 특히 음식점에서 먹는 음식 중 아보카도 소스, 감자, 새우 등에 많이 들어있어 아황산염에 과민한 천식 환자는 이들을 피하는 것이 중요합니다. 그 밖의 식품 첨가물인 황색 색소 등에 의해서도 천식 발작이 올 수 있습니다.
8. 스트레스
심리적인 상태가 천식 증상 발작에 많은 영향을 미치고 있습니다. 실제 시험이나 집안 일로 신경을 몹시 쓴다든지, 야단을 맞거나 부모의 이혼 등 정신적인 스트레스가 있을 때 천식 증세가 악화되는 것을 종종 접하게 됩니다. 이는 심리적 긴장 시 부교감신경이 자극되어 기관지 수축이 심해지기 때문입니다. 따라서 천식 환자들은 가능한 심적으로 여유로운 생활을 하는 것이 천식의 치료에 도움이 됩니다.
천식 증상
천식의 주요 증상들은 주로 기도의 염증과 점막의 부종으로 인한 기도의 수축으로 인해 발생합니다.
이번에는 천식의 주요 증상들에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 천명
숨을 들이쉬고 내쉴 때 "쌕쌕" 혹은 휘파람 같은 소리가 나는 것입니다. 심하지 않은 천명은 청진기로 청진해 보았을 때에만 느껴지지만, 심한 천명은 본인이나 주변 사람이 들을 수 있기도 합니다.
2. 기침
기침은 주로 한번 시작하면 그칠 줄 모르고 계속하기 때문에 발작적이라고 합니다.
또한, 천식의 기침은 낮보다는 밤에 심해지는 경향을 가지고 있습니다.
3. 흉부 압박
가슴을 조이는 듯한 느낌이나 답답한 느낌을 갖습니다.
이는 좁아진 기도로 인해 공기의 흐름이 여의치 않아 느끼게 되는 증상입니다.
4. 호흡곤란
빨대를 입에 물고 숨을 쉬는 것처럼 숨 쉬기가 매우 힘들어지기도 합니다. 경우에 따라서는 그 이상으로 힘들어질 수도 있고, 심할 경우에는 전혀 숨을 쉬지 못할 정도가 되어 의식을 잃고 응급실로 실려 올 수도 있습니다. 한편, 천식의 호흡곤란은 숨을 들이쉴 때 보다 내 쉴 때가 더 힘이 드는 경우가 많습니다.
5. 가래
좁아진 기관지에 염증이 동반되어 점막 표면에 분비물이 많아지며, 그것이 바깥으로 배출되는 것이 가래입니다.
가래는 좁아진 기관지를 막아서 기침을 발생시키며 호흡곤란이 더욱 심해지게 합니다.
이 밖에도 빠른 호흡, 호기의 지연, 빠른 심박수, 건성 수포음 등도 나타날 수 있습니다. 매우 심각한 천식 발작 동안에는 천식 환자는 산소부족으로 청색증이 오고, 의식을 잃을 정도의 흉통을 경험할 수 있습니다. 의식을 잃기 직전에 팔다리의 무감각을 느끼거나 손바닥에 땀이 나는 것을 느낄 수도 있습니다. 일반적인 치료에도 반응하지 않는 심각한 천식 발작은 생명을 위협할 수 있으며, 호흡정지와 사망에 이르게 할 수도 있습니다.
천식 치료
일부 소아에서는 천식을 완전하게 치료할 수 있지만, 성인 천식은 완치가 어렵습니다. 오랫동안 증상이 없다가도 유발요인에 의해 천식 증상은 다시 발생할 수 있습니다. 천식 치료는 기본적으로 환경 요법과 약물요법을 병행하는 것이며, 급성 악화를 예방하고 삶의 질을 유발할 수 있게 꾸준히 질병을 조절해야 합니다. 환경요법은 천식 증상을 유발하는 위험인자(알레르기 원인 물질, 먼지 등)를 인지하고 회피하는 방법입니다. 약물요법에는 흡입기, 경구 약물 및 주사 등이 있으나, 흡입제가 부작용이 적으면서 효과가 우월하기 때문에 가장 먼저 사용합니다.
알레르기성 천식 예방법
특별한 질병 없이 마른기침, 호흡곤란이 나타나거나 기관지에서 쌕쌕 소리가 나면 천식을 의심할 수 있습니다. 아이의 천식은 대부분 집먼지 진드기나 꽃가루 등 알레르기 요인 때문에 일어나지만, 드물게 정서 불안이나 스트레스가 원인일 때도 있습니다. 천식을 오래 방치하면 기관지 점막에 흉터가 생겨 회복이 불가능할 수 있으므로 예방과 조기 치료가 중요합니다. 또한, 알레르기의 원인을 없애는 것도 중요합니다. 털이 많은 애완동물, 인형, 카펫, 헝겊으로 싼 소파, 담배 냄새, 향이 강한 화장품, 비누, 향수 등은 알레르기를 일으킬 수 있으므로 멀리하는 것이 좋습니다.
민간요법으로는 은행나무에 열매. 은행(銀杏)은 폐를 튼튼하게 하고 기관지를 보호합니다. 물 1.5L에 대추 30개, 은행(銀杏) 10개를 넣고 달여 아침저녁으로 마십니다. 죽을 만들어 먹어도 좋습니다. 은행(銀杏) 6~8개를 겉껍질과 속껍질을 모두 벗기고 찧은 다음 여기에 40~50g을 넣고 묽게 끓여 아침저녁 공복에 따뜻하게 데워 먹습니다. 열이 높거나 가래가 끈끈하여 목에서 잘 떨어지지 않은 경우에는 먹지 않는 게 좋습니다.
이렇게 천식에 대해서 알아보았습니다.
천식 증상이 있는 분들께 도움이 되었으면 좋겠습니다.
그리고 적당한 운동은 호흡기를 강화시켜
천식 예방에 도움이 된다고 하니 참고해주시면 될 것 같습니다.
감사합니다.
