며칠 전 어머니의 손가락 관절을 보고 이것저것 정보를 찾아봤습니다.
손가락 관절염은 간략하게 말하면 뼈와 인대에까지 영향을 주는 질환을 말합니다.
이 질환은 손을 많이 사용하는 미용사나 농부, 요리사 등의 직업군에게 나타납니다.
노화가 찾아오는 중년층 이상의 여성들에게서 많이 발생한다고 합니다.
그래서 오늘은 관절염에 대해서 알아보려고 합니다.
관절염이란?
뼈와 뼈가 만나는 부위인 관절에 여러 가지 원인에 의해 손상 또는 염증이 발생한 질병을 말합니다.
관절은 두 개 또는 그 이상의 뼈들이 맞닿는 곳을 말하며,
관절을 이루는 뼈들의 끝은 연골이라는 부드러운 재질로 싸여 있습니다.
연골은 쿠션처럼 관절이 쉽게 움직이도록 도와줍니다.
또한, 활막이라고 하는 섬유질 막으로 싸여 있으며,
마찰을 방지하는 활액을 분비합니다.
관절염은 부종, 통증, 관절이 뻣뻣한 증상 등을 동반합니다. 또한,
주로 몸무게가 많이 실리는 무릎, 엉덩이, 척추 관절에서 발생합니다.
그 외에 외상, 골절, 과도한 운동 등이 원인이 되는 경우에는 모든 관절 부위에서도 발생할 수 있습니다.
관절염은 대게 일시적인 경우가 많지만, 때로는 장기적이거나 영구적인 문제를 일으킵니다.
관절염 원인
관절염에는 여러 종류가 있으며, 그 원인은 서로 다릅니다.
그중에서 가장 흔한 것은 퇴행성 관절염(골관절염)으로, 뼈끝을 감싼 연골이 닳아 발생하며
통증과 부종을 일으키는 질환입니다. 노화, 관절에 생기는 상처나 감염 등이 원인이 되어 발생합니다.
관절염 예방
1. 정상 체중을 유지한다.
관절도 버틸 수 있는 몸무게의 한계가 있습니다.
특히 체중이 많이 나가면 무릎에 압력을 줘서 퇴행성관절염이 발생할 수 있습니다.
그러나 체중을 줄일 때 음식만 줄이면 영양이 부족해서 뼈와 관절이 약해지는 부작용을 낳을 수 있으므로
적절한 운동요법과 식이요법을 통해 꾸준히 정상 체중을 유지하는 게 좋습니다.
2. 규칙적으로 운동을 한다.
무리한 운동은 관절 건강에 해롭지만 적절한 운동으로 근력을 강화하고 관절이 움직이는 범위를 넓게 해 주면 이롭습니다. 전문 교수는 "걷기, 수영, 자전거 타기 등이 특히 관절에 좋은 운동."이라고 말씀하셨습니다. 운동 효과가 좋다고 높은 산을 등산하면 오히려 관절에 무리가 가므로 등산을 하고 싶다면 올레길 같은 평탄한 코스를 걷는 게 좋습니다.
또한, 운동을 하기 전에 스트레칭은 필수입니다.
3. 바른 자세를 유지한다.
무리한 동작을 반복하거나 삐딱한 자세는 관절을 늙게 만듭니다.
관절에 높은 압력을 주는 쪼그려 앉는 자세도 가능하면 피해 주세요.
직업상 한 가지 자세를 해야 한다면 스트레칭을 자주 해주는 것이 좋습니다.
4. 카페인 음료를 많이 마시지 않는다.
전문 교수에 의하면 "커피, 콜라 등에 들어있는 카페인은 칼슘 배설을 촉진한다."라고 설명합니다.
커피는 하루에 2잔 이상을 마시지 않는 것이 좋습니다.
5. 술과 담배를 멀리한다.
담배는 혈액순환을 방해하고 술은 뼈를 만드는 조골세포를 파괴합니다.
뼈와 관절에 원활한 영양공급을 위해 멸치, 우유 등 칼슘이 풍부한 식품 섭취를 꾸준히 하고
단백질, 탄수화물, 지방 및 비타민이 풍부한 채소 섭취를 통해 균형 있는 식단을 유지하도록 합니다.
그러나, 이렇게 좋은 식단이라도 커피, 콜라 등 칼슘 흡수를 방해하는 카페인 함류 식품은 피하고,
뼈의 골밀도를 떨어뜨릴 수 있는 무리한 다이어트도 삼가는 것이 좋습니다.
관절에 좋은 음식
관절염은 적절한 운동과 식이요법을 병행하면 증상 완화에 도움이 됩니다.
이어서 관절염에 도움을 주는 음식에 대해서 알려드리겠습니다.
1. 칼슘
관절염 환자에게는 튼튼한 뼈가 가장 중요합니다.
따라서 칼슘은 매우 중요한 영양소입니다.
칼슘 하면 떠오르는 식품 우유입니다.
칼슘 권장 섭취 1g 정도를 섭취하려면 우유 1리터 한팩을 다 마셔야 합니다.
이렇게 우유를 마시기 어려우면 유제품인 치즈나 떠먹는 요구르트가 대용품이 될 수 있으며,
만약 유제품 알레르기가 유당 불내성이 있다면 먹는 칼슘제제 섭취도 괜찮습니다.
2. 항산화 비타민
오렌지, 귤, 자몽 등과 같은 오렌지류의 과일에 함유된 항산화제 성분은 무릎의 퇴행성 관절염(골관절염)을 예방하는 데 효과가 있습니다. 또한, 이 과일류에는 비타민 C가 풍부하게 함유되어 있으므로 발암물질에 대한 저항력도 길러 줍니다. 다만 싸이클로 스포린이나 고혈압약을 복용하는 분은 자몽 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
3. 오메가-3 지방산
오메가-3 지방산은 류마티스 관절염의 염증과 통증을 완화시킵니다.
이뿐만 아니라 성인병의 주범인 콜레스테롤을 제거하고, 혈압을 낮추어 주는 등 다양한 효과가 있습니다.
오메가-3 지방산은 고등어, 청어, 연어와 같은 등 푸른 생선류에 많이 함유되어 있습니다.
등 푸른 생선에 함유된 불포화지방산 EPA가 염증을 촉진시키는 프로스타클란딘의 생산을 줄여 염증을 조절합니다.
4. 비타민 B군
현미와 같은 곡류, 우유, 참깨, 땅콩, 달걀노른자와 같은 음식에 들어 있는 비타민 B군은
부종을 가라앉히고 혈액 순환을 도우며, 신경을 보호해 줍니다. 따라서 관절염에 좋습니다.
반대로, 피해야 할 음식으로는 자극적인 음식이나 인스턴트식품 등을 들 수 있습니다.
짠 음식이나 인스턴트식품을 많이 섭취하면 식품 속의 나트륨 성분이 칼슘과 같은
미네랄 성분을 체내에서 빼앗아 퇴행성 관절염을 악화시킬 수 있습니다.
노화로 인해 점점 약해지는 관절은 꾸준한 운동과 균형 잡힌 식습관으로 관리하면
오랫동안 건강하게 관절 사용이 가능할 것입니다.
관절염의 증상이 있을 경우 지체 없이 병원을 찾아 적극적으로 치료를 받으세요.
나이가 들어서도 건강하고 활기찬 삶을 살 수 있도록 합시다.